喬的眼淚 （蔡瀾）

2010年02月11日

南洋人學英文，不求甚解。天氣熱，到咖啡店去喝一杯清涼的冷飲，中文叫薏米水，說英語的華人，都會稱之為「 Barley Water。」
其實， Barley是「大麥」，和薏米根本就是兩種不同的植物，而薏米的英文名字是什麼？很多人都不知道。
它有一個很怪的稱呼，叫「喬的眼淚 Job's Tear」，聖經上早已有記載，也有人叫為瑪麗的眼淚、大衞的眼淚或基督的眼淚，大概是因為果實長得像一顆淚珠吧，最可靠的說法來自它的拉丁名 Coix lachryma-jobi，直譯為喬的眼淚。 Job譯為喬，蘋果的總管也姓 Jobs，這個名詞亦有職業的意思，工作太久，流下眼淚，並不出奇。
在西方雜貨店，如果你向職員詢問，說要買喬的眼淚，他們會以為你發瘋。通常，西方人叫它為「珍珠大麥 Pearl Barley」。
因為有些薏米的形狀不是淚形，而像一顆珍珠，選其大粒的，磨亮後用來串成念珠，也有人當首飾用之。
中國名字除了薏米，也叫薏仁、薏苡和川谷。日本人看它像珠，就叫數珠玉 Juzudama，或稱之為鳩麥，因為鴿子喜歡吃。韓國人把它磨成粉當茶喝，叫 Yulmu-cha。
研究起它的藥性，中國人說法最多，說性甘、微寒，有健脾利濕、清熱排膿功能。用於泄瀉、水腫、腳氣、白帶、關節疼痛、腸癰、肺瘻，又可治頑固的疣。愈講愈神奇，南洋人只知有熱氣就要喝它當涼茶。
煮後帶黏性，呈乳白色，加了糖，冷食或熱喝，非常流行，到香港的東南亞餐廳，多有供應。
花幾個銅板，就能在藥材店買到一大把，煲來喝固佳，但另有一種玩法，就是撒在花缽中，東南亞的天氣最適合種植薏米，一下子就發芽，非常粗生，看着它的長大是快樂的。培養興趣這回事，要不到幾個錢的。